Gabriel Paulista akhirnya angkat bicara soal tekel kerasnya terhadap Vinicius Jr. Los Che memimpin 2-0 ketika Vinicius mulai berlari di bek Brasil dan Spanyol, yang berakhir dengan cara yang tidak tepat.
Gabriel Paulista sepatutnya dikeluarkan, di tengah kritik keras dari pers dan banyak tudingan dari Vinicius, Rodrygo Junior dan Eder Militao. Carlo Ancelotti mengatakan setelah pertandingan bahwa
Gabriel biasanya bukan tipe pemain seperti ini, dan membuatnya frustrasi, dengan pelatih sementara Valencia Voro juga berbicara dengan nada yang sama. Gabriel sekarang secara terbuka meminta maaf atas tantangannya dengan pesan berikut.
“Saya menerima kritik dan kartu merah, saya tidak bangga. Saya pemain yang kuat, tapi mulia. Saya menghormati Vinicius dan saya tidak pernah bermaksud untuk menyakitinya. Kami sangat menderita di klub hebat ini, mengalami situasi yang sangat sulit dan perasaan yang memuncak. Terkadang sulit untuk mengendalikan saraf Anda. Saya tidak mengendalikan mereka dan saya dengan tulus meminta maaf. Saya minta maaf kepada para penggemar. Kami akan terus berjuang sampai akhir untuk membalikkan situasi ini. Jangan ada yang meragukan kami.”
Dia telah diberi larangan dua pertandingan karena insiden tersebut, yang akan membuatnya melewatkan pertandingan melawan Girona dan Klub Atletik. Meskipun tidak ada alasan untuk tantangan tersebut, konteks Valencia, setelah kehilangan pelatih lain, adalah situasi yang suram untuk dijalankan.
Insiden itu memotong langsung ke jantung perdebatan sengit seputar Vinicius, yang cenderung terbagi dalam garis klub. Sekitar setengah dari Spanyol percaya pemain Brasil itu membutuhkan lebih banyak perlindungan dari wasit dari perlakuan kasarnya. Sisi lain merasa bahwa dia mendapatkannya dengan seringnya konfrontasi, naik eretan dan menyelam.
Gabriel menendang kaki Vinicius setelah penyerang Brasil itu melewatinya dengan bola pada menit ke-72 saat Madrid menang 2-0 atas Valencia pada Kamis. Tendangan itu membuat Vinicius jatuh dengan keras ke tanah. Paulista segera mendapat kartu merah karena ulahnya itu. Kedua tim pun sempat ricuh.
Pelatih Valencia Voro González mengatakan pelanggaran keras Gabriel Paulista “tidak patut dilakukan.”
Gabriel Paulista akan melewatkan pertandingan hari Minggu melawan Girona di La Liga dan pertandingan babak berikutnya melawan Athletic Club.
Valencia yang berada di posisi ke-14 memecat pelatih Gennaro Gattuso pada hari Senin.
Gabriel Paulista meminta maaf dalam pesan yang diposting di akun Instagram-nya.
“Saya menerima kritik dan kartu merah,” tulis Gabriel. “Saya seorang pemain fisik, tetapi juga seorang yang mulia. Saya menghormati Vinícius dan saya tidak pernah bermaksud untuk menyakitinya. Kami banyak berjuang di klub hebat ini, melewati masa sulit dan emosi memuncak.
“Terkadang tidak mungkin mengendalikan emosi seseorang. Saya kehilangan kendali dan saya dengan tulus meminta maaf,” sesalnya.
Vinicius tidak cedera dan berlatih pada hari Jumat untuk pertandingan timnya di Mallorca pada hari Minggu.
Madrid berada di posisi kedua, tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Barcelona.